Z Wikipedii

Rynek terminowy to "miejsce" zawierania kontraktów terminowych. Przedmiotem obrotu nie są tutaj fizyczne przedmioty bądź papiery wartościowe, lecz umowy (kontrakty) na transakcje, które zostaną wykonane w przyszłości (mówi się o nich instrumenty pochodne bądź derywaty). Cena na produkt, o którym jest mowa w umowie, jest określana już w momencie zawarcia umowy.

Rynek terminowy istnieje ponieważ nie można wyeliminować niepewności z gospodarki oraz dlatego, że w warunkach takiej samej wiedzy podmioty działające na rynku posiadają różne oczekiwania co do przyszłości.

Trzeba wyodrębnić trzy grupy inwestorów działających na rynkach terminowych: hedgers (zabezpieczający pozycje), arbitrażyści i spekulanci. Pierwsi dokonują transakcji w celu zabezpieczenia już posiadanych aktywów np. producenci czy to płodów rolnych czy towarów jak ropa czy miedź, druga grupa dokonuje transakcji w momencie kiedy istnieje korzystna relacja między rynkiem futures a np. rynkiem spot tj. rynkiem, gdzie handluje się rzeczywistymi towarami, trzecia grupa podejmuje transakcje licząc na osiągnięcie zysku właśnie z nich tj. na sprzedaż po wyższych cenach niż zakupiła, przyczynia się ona walnie do podniesienia płynności rynku.

Rynek terminowy oferuje inwestorom liczne możliwości lokowania wolnych środków, które mogą być dopasowane do indywidualnych wymagań np. dotyczących oczekiwanej stopy zwrotu bądź podejmowanego ryzyka.